气功大师严新：曾号称用气治疗疾病扑灭万里山火。现已远逃美国
在上世纪七八十年代，世界范围内掀起了一股强烈的“迷信风潮”。其中，最具代表性的现象之一便是掰弯勺子魔术，这种现象便来自于那个时代。当时的社会普遍相信魔法的存在，许多人坚信通过特定的练习或方法，人类能够获得掌握超自然力量的能力。
这股风潮不仅仅局限于普通民众，甚至还蔓延到政府层面。美国和苏联等国的政府部门曾大力推动所谓的“超能力”研究。例如，在经典游戏《红色警戒》中，苏联军队的“洗脑”功能就灵感来源于冷战时期苏联在精神控制领域的研究。那个时候，苏联坚信通过“精神控制”可以在战争中获得巨大的优势，而作为苏联对立面的美国，也不甘示弱。美国的研究方向则侧重于通灵能力，意图通过灵异的力量干涉苏联的军事设施。如果这两国的这些研究取得成果，今天的俄乌战争说不定就成了魔法对决了。
除开美苏这两大冷战对手，其他国家也没闲着。例如日本也跟随西方的脚步，进行关于念力的研究，进行了一系列的念力“试验”。与日本这种模仿性研究不同，中国的气功热潮，背后却有着更多的历史依据，使其在伪科学风潮中看似有了更多的“合理性”。而提到气功，就不得不提到一个人物——曾被誉为气功大师的严新。严新曾宣称自己不仅能够通过气功为人治病，还能扑灭山火，甚至连钱学森这样的科学巨擘也曾为他站台，实在是风头无两。
在深入讨论严新之前，我们首先需要了解一下“气功”这门技艺的原始形态。气功的起源并非如此神秘，它最初是一种强调养生健体的传统功法。比如今天在许多学校和社区中普及的“五禽戏”和“八段锦”，其实也可以视作气功的一部分。这些传统技艺相较于上世纪气功的伪科学热潮，要更加注重人体的健康和体能锻炼。
真正的气功练习通常涉及到肺部、腹部等内脏器官的活动，能够有效促进心肺功能，提高身体的整体机能。一些气功的练习方法还包括提肛等锻炼技巧，这些都是对人体有益的。通过深呼吸和专注练习，练习者不仅能够舒缓压力，还能平和心态。正如俗话所说，良好的心情是健康的基石，保持平和的心态绝对是有益的。
可以说，气功的最初形态实际上更接近于一种类似于瑜伽的锻炼方式，与神秘的超能力并无太大关系。但到了上世纪七八十年代，气功的“伪科学热”却迅速兴起。有些气功大师宣称，气功不仅能够治病，还能用气力改变物质的分子结构，甚至能够抵挡核弹攻击。此类言论无疑是伪科学的代表，且很可能借鉴了美国研究念力阻挡核弹的相关设想。
那么，气功的伪科学化究竟是从什么时候开始的呢？为何气功这个名词成为了这一时期的代表性符号？
气功热潮的诞生，显然与那个时代的伪科学风潮息息相关。在我国改革开放初期，受西方思潮影响，社会风气也变得较为宽松，各种新奇的学说和理论开始在社会中流传。而气功的兴起，最初并非从气功本身开始，而是从“特异功能”开始。1979年，《四川日报》曾报道过一位能通过耳朵认字的“特异功能”人物。此后，全国各地迅速出现了大批声称拥有类似能力的儿童。
尽管叶圣陶曾对此提出批评，特异功能的风潮并未就此消退。在上海《自然杂志》上，众多科学家对此进行宣传，特异功能的热潮一度重新回到了公众视野。直到1982年，国家高层才开始明令禁止这一伪科学现象，这一趋势逐渐平息。紧接着，伪科学的另一种形式——“气功”开始占据了公众的眼球。
气功最初的出现原因并不明确，但较为可信的解释是，当初热衷于“特异功能”或“人体科学”研究的科学家和学者，看到这一领域受到了禁令，便将名称改换，转而宣扬气功。类似于今天一些APP在“摇一摇”功能消失后，迅速推出“扭一扭”新功能的做法。
1983年起，气功在全国范围内开始流行。尤其在一些大城市，气功的热潮愈加高涨。严新等气功大师声称，佩戴铝锅能够接收到来自外太空的信号，达到天人合一的境界。这一荒谬的理论也迅速吸引了大量信徒的关注。
不同于那些粗暴的气功大师，严新有着更为系统的背景。他出身于一个优渥家庭，从小接受良好的教育。在大学时，严新选择了中医学专业，对中医药治疗的兴趣极大。他特别关注气血理论，并在此基础上发展了对气功的兴趣。毕业后，严新开始接触气功，逐步在治疗领域取得了一定声誉。
严新自称曾向多位气功大师学习过，并宣称自己通过气功治好了许多患者的疾病。尽管这些治疗方法并没有明确的科学依据，但通过“安慰剂效应”有时能起到一定作用。严新很快积累了大量的信徒，并成为一位名声显赫的气功大师。
随着气功热潮的蔓延，严新也逐渐走向了更高的舞台。1987年，他受到了清华大学气功实验室的邀请，进行了一场声势浩大的气功实验。实验结果声称，严新的气功能够改变物质的分子结构，虽然这一结果在当时得到了部分科学家的认可，最终还是未能被证实。
尽管如此，严新的气功理念和实践仍在社会中获得了广泛的支持。大量信徒争相学习气功，严新也因此获得了巨大的社会影响力。他频繁受到全国各大城市的邀请，进行气功讲座和培训，甚至在政府和企业中也积累了不小的支持者。可以说，气功的影响力在当时达到了巅峰。
然而，随着科学界的质疑声不断增大，严新最终面临了越来越多的批评。特别是他宣称自己能够远程扑灭大火的言论，更是引发了巨大的争议。尽管如此，气功这一伪科学现象并没有像“特异功能”那样被明令禁止，而是通过加强民间的科普教育，逐渐被社会所摒弃。
最终，严新在1987年之后逐渐淡出了中国的气功舞台，转向了国外市场。气功热潮也在政府和科学界的共同努力下逐渐消退。总的来说，气功的流行和严新等气功大师的盛名，恰恰反映了科学发展与民间未普及之间的巨大鸿沟。
